中央巖井的周圍圍了十層大圈，祭司的死士們挨個兒跪著，還有許多曾是祭司勢力的人。他們膝蓋底下鋪著苔蘚，苔蘚上種了清凈小魔菌，每天有人給他們換上一片。他們頭頂上有細長的竹管連接巖井，就像一個碩大的蜘蛛網。巖井的水順著竹管流出來，從細密的小孔滲出，每分鐘就會滴下一滴。洗滌迷罪和謬誓的人，必須弓腰縛手跪著，臉上仰，用眉心去迎接一萬顆巖井的水滴，不能停歇。今天是第七天，最後一天，這些人馬上就要完成自己的洗滌。

有三根漆黑圓潤的大木頭，插在巖井高處突出的巖石上，那是歷代流沙族長號令發話的地方。揚漫攀上去，小心翼翼坐到木頭上，歪了歪屁股。有些碎石渣子從柱根處嘩啦啦落下來。揚漫皺起嘴角，收緊腰腹坐正，看起來像掛在一張綠色漸變的巨大豎椅上。

他隨手摘了一團巖井上的絨葉，放到嘴裏嚼了嚼，然後笑著說：“絨葉都已經熟了，甘甜可口。等你們完成洗滌，美女們就可以換上短褲上來采摘。流沙族人應當活在美和愉悅的生活裏，與清甜的絨葉，美妙的琴音為伴。祭司的失誤在於，被過去的悲劇所利用，而我揚漫要阻止它。等你們完成洗滌，向祭司許下的謬誓就了結了。以後流沙族只有戰士，再沒有死士。”

巖井下的族人高興起來，他們都掏出胡瓜梗，用透鏡在陽光下點燃。嗖嗖往天上崩煙花，炸得天地間像上了氣的高壓鍋，嗡嗡回響。揚漫又扯了兩團絨葉塞到耳朵眼兒裏，從巖井上爬下來，走到陳予玲身邊，拉起她的手，在她手心裏寫：“你知道巖井上那三根木頭有多少年了嗎？”

陳予玲在他手背上畫上：“不知道。多少年？”

“七百年，跟發現綠洲神廟的時間一樣長！黑丐族長偷偷從神廟頂卸下來的。”揚漫一邊寫一邊呵呵笑起來：“我最怕坐上去，保不準哪天就斷了。”

揚漫拿起一團姊花油火把，走到祭司的帳篷前面。他朝火把吹口氣，火焰膨脹。他立刻把它扔到了祭司的帳篷頂上。祭司的帳篷在風裏呼呼燃燒起來。揚漫摟著陳予玲的腰，用手指撓了撓她的肋骨，然後在她後腰上寫道：“你的海螺燒不壞。等這裏都成了灰渣，一目了然。”

流沙族人的煙火幾乎是和祭司帳篷的大火同時結束的。這時候已經沒有人歡笑了，煙霧彌漫，把他們嗆得拍胸捶背。陳予玲揉了揉揉眼睛，覺得眼睛都被熏得發脹。她顛簸的踩過碎片，發現有個歪倒的小碟，燒得黑呼呼一團。就在小碟子旁邊，有一塊兒橢圓形的石頭。陳予玲把它撿起來，用衣紗擦拭，灰白色的海螺紋路清晰可見。她把海螺揣好，回頭看揚漫，又望望五裏以外自己龐大的戰團。湖藍色的戰旗被風吹成笑臉，上跳下躥的朝她招手。

“那麽，我該啟程去天根湖了。”陳予玲微笑著，眼裏閃著晶瑩的光。

“嗯唔，當然，你有自己的路要走。我的族人也大都是四處游走。許多混跡社會的游唱人都是我私人的耳目。如果需要我為你做什麽，不必大張旗鼓燃放壺瓜梗，反覆彈奏單音的壺弦琴，我的耳目就會去找你。”

揚漫走到小胖巖井下。巖石上拴著流沙族最健壯的高馬，它們在巖井邊緣的水溝裏喝水。揚漫把自己的坐騎挑出來，牽到陳予玲面前。陳予玲拍拍馬肩，馬昂起腦袋猛烈的晃蕩，它耳朵上掛著的銀耳環咣當咣當響。陳予玲用小指頭挑起那耳環看，上面刻著一個“漫”字。揚漫的目光像帶著倒鉤的銀絲，掛在陳予玲臉上，陳予玲剛想張口說些什麽，揚漫眨眨眼閃到她的背後。他食指交叉，擡起陳予玲的屁股把她往馬背上一送，緊接著他往馬屁股上猛踢一腳。陳予玲還來不及回頭，就隨著馬的飛蹄騰躍起來。她在空中斜著身體，伸手勾住馬鬃，貼近馬背。馬落地，然後直著脖子朝五裏外的營地飛馳。等陳予玲坐穩往後看的時候，馬蹄後面已經掀起黃沙，像張拔地而起的巨幕遮擋起流沙族群。高聳的中央巖井也模糊在沙幕的背後。揚漫的身影太遠，早就混淆在沙粒間。

送走了陳予玲，揚漫回到自己帳子裏，看見喬葉翕正坐在他的案幾旁邊嚼葡萄，連籽帶皮嚼得咯嘣咯嘣響。“誒大法師，吃葡萄可以不吐葡萄皮，但葡萄籽是不好消化的。”揚漫走過去，也抓了一把葡萄扔到自己嘴裏。紫紅的汁水從他嘴角滲出來。他擡起無名指，在嘴角上玆了一下。

“祭司那句撒迷卡的咒語，你知道是哪裏學來的嗎？”喬葉翕問。

“她說是綠洲神廟裏的咒語。”

“又是綠洲神廟。陳予玲說她在那裏見到了夜喜神像。”喬葉翕拿指甲摳了摳自己的下巴：“祭司被你搞掉了。現在，我應該可以隨意進出那個神廟了？”

“當然。”揚漫走過去掀開帳簾，往西邊的天空看了看：“嗯呀，藍郎座已經退至天際線了，神廟很快就會關閉。你要過去的話要趕緊了。”

“你們難道不知道那個神廟到底是誰造的，是什麽來頭嗎？”

“這只有您自己找答案了。”揚漫伸長五指，手腕耷拉在膝蓋上搖了搖：“那個神廟，我們本來就是為您守護的，在遇到您之前，我們也一無所知。”

揚漫說他的祖先裏，有一個叫黑丐的族長。據說那也是藍朗星出現的季節，他帶著幾個族人在多年行走的沙道上迷了路，卻發現一個巨大的神廟，像只黑色的怪物蟄伏在沙漠裏。那時神廟外還沒有綠洲，只有一汪小池。但神廟裏清涼的泉水更加迷人。有個族人被那閃著藍綠光芒的水波吸引，忍不住要去捧水飲用。黑丐大聲喝止他：“不要碰那泉水！你們看泉池邊上。”

順著黑丐手指的方向，他們發現泉池旁躺著一個幹渴昏迷的男人，他鼻孔嘴巴大張著，但裏面擁堵了一些黃沙。他仍然在進行微弱的呼吸，還帶著忘界法術的氣息。他的小腹隨吐納起伏，但沒有心跳，沒有脈搏。他血管裏的血液幹成粉末堵塞成團。他只是像臺機械，毫無目的在重覆生存者該有的動作。

黑丐說：“如果這個泉水能喝，他不會把自己幹渴成這樣。”黑丐把自己攜帶的飲水一點點餵到那個男人嘴裏。他身體依然幹癟，但很快就恢覆了力量。

“那個男人就是你，大法師祜葉行。”揚漫說：“是你先找到那個神廟的。”

“是嗎？還有什麽？”

“還有就是你要殺了自己的救命恩人。”揚漫撇嘴“嘖嘖”兩聲，繼續講。

祜葉行體力恢覆後立刻掐住了黑丐的脖子。他說：“抱歉了好心人。但我不希望這個神廟的位置外傳，你們只能把命留在這裏。”

“守廟！”幸虧黑丐反應很快，他掰住祜葉行的手，努力擠出兩個字。

祜葉行想了想，松開手，把黑丐丟到地上：“你是說守廟嗎？”

“是的，如果這裏是秘密，您就需要人守廟！”黑丐眼珠子鼓溜溜轉：“今天我們誤闖神廟，明天會是別人。不如讓我們做神廟的守護者，世代守護這裏。”

揚漫說著，伸手過去拉住喬葉翕冰冷的手指。他倆的指頭上都沾滿了葡萄汁，黏糊糊的攪在一起。喬葉翕覺得有點惡心，但揚漫緊緊拉著他：“就從那時起，你和流沙族之間有了契約。流沙族保守秘密，世代派人在綠洲附近設防掃廟，並且為你提供足跡所及之處的一切信息。而我們也應當感謝你，在您的庇護下流沙族才有機會不斷壯大。至於那個神廟是什麽來歷，你可從沒講過。”

“那我就得去神廟走一趟了。”喬葉翕的難題越挖越深。

他到達綠洲的時候，神廟已經幾乎被黃沙掩埋。只需要一場較大的沙暴，它就會把自己藏起來。大師兄提醒他：“現在進去太危險。藍郎座消失，神廟的出入口就會關閉，它的穹頂會折合起來，它的地面會收疊，那些像動物肢腳的黑木枝也會全部縮回肚子裏。神廟將變成一顆堅硬的大黑蛋。要等到下一個藍郎星出現的季節才能開啟整個神殿，那是六年以後。而神廟裏面沒有可飲用的水。走神兒泉水不能喝，走神兒泉池底下的泉眼是倒流的，只能進不能出。”

“我確實來過這裏。”喬葉翕彎下腰，把頭伸進已經閉合了一半的神廟口，朝裏面張望：“我好像還有什麽東西掉進過那個池子裏。”喬葉翕回頭拍了拍大師兄的肩膀：“小夥子，我必須進去看一看。”

“唔，好吧。我會在外面幫你看著星象。藍郎座的西北角進入陽折線的時候，我就在外面敲擊木頂，你聽見了一定要出來。”

喬葉翕跨進去又縮著腰退出來：“小夥子，我看見你們的紗衣背後都掛著金色的小葉子，女孩兒的胸脯上還會勾畫雲紋。巖井那邊沒有這樣的裝飾。但我看著卻覺得很眼熟。”

“這只是掃廟者的裝飾。因為神廟的蓮座裏住著一只砂石鑄造的老鱘鯢，它身體像鱘又長了鯢的腿。每次神廟開啟，我們都要進廟打掃陳年的沙粒。偶爾把走神兒泉邊的沙粒掃進池子裏時，那只老鱘鯢就會撲通一聲跳進去搶食。他的嘴巴張得比臉盆還大。他一張嘴，整個主殿裏就會布滿金色的光影，像寶石流光圍繞在掃廟者身上。那光影就是金葉和雲紋。後來就借作我們的裝飾嘍。”

喬葉翕用指甲摳了摳自己的太陽穴，點點頭鉆進了主殿。他看見粉色的水晶蓮座飄在走神兒泉上。池水迷人，藍綠的波光消失在他空洞的瞳孔裏。但是池底的靈壑漿卻像稀泥黏在他的眼睛裏不肯褪去。他覺得漿體裏充斥著死亡的味道有點惡心，偏偏他的身體像吸管一樣汲汲於滿，看著它們會餓得慌。喬葉翕轉過頭挪開視線。他走到神殿的偏道裏，操起一根長長的燈柱，然後回到走神兒泉邊。他“嘿”一聲擡起燈柱，把它的一頭用力杵到水晶蓮座上，卡在它兩片蓮瓣間。然後他抓住燈柱的另一頭，把蓮座拉倒池邊。

粉晶蓮座裏面真的躺著一只砂石大鱘鯢，它四腳朝天睡覺，把雪白圓潤的肚子晾在空氣裏。喬葉翕摸了摸它潤滑的大肚子，用手指試試它的彈性，然後把掌根放在上面，使勁一摁。大鱘鯢“呱唔”一聲張大嘴。金晃晃的光線反射出來。喬葉翕擋了擋眼睛，看見它的喉嚨上卡著東西。鱘鯢張嘴，它喉嚨裏的東西照見陽光，通過池水反射金光，那些金光又通過池水映射出金色的光影。喬葉翕用食指把它摳出來。原來就是一片鑲金邊的葉型雲母片，雲母片上還勾畫著雲紋。仔細看，那些雲紋是由一顆顆立體的文字組成。

喬葉翕捏著雲母葉片的底端，他的指尖感覺到兩個落款文字：“普多。”這是一封寫給祜葉行的信。信上先記載了一段普多公主和隱諾者的對話。

普多問一個隱諾者：“用撒迷卡咒語殺人，吸取靈壑漿的死亡之力，與另一個人的生命束縛在一起。我受困於這些事情三百年，仍不知如何修得真永生？”

隱諾者說：“永生的路徑在有毒的泉水裏，有毒的泉水在沙漠的神廟裏，沙漠的神廟在藍郎星座下有水不濕腳的方向。但是想永生，還必須先奪回完整的生命，想奪回完整的生命就要毀滅那個與你共享永生的祜葉行。”

普多問：“為什麽？我怎麽做的到？”

隱諾者說：“兩人只有一條時間線。只要你願意我們就能幫你做到。”

普多在信裏講完這段對話又繼續寫到，她不相信這些隱諾者的話，她選擇相信祜葉行。她準備自行毀身了，發生了一件讓人難過的事情，她覺得很累。冰崖族人發現她使用靈壑漿，他們把她綁起來，說要燒死吸食人命的妖怪。她失控之下把他們全殺了。她希望祜葉行蘇醒之後，根據那線索尋找神廟。

看完這封信，喬葉翕在走神兒泉邊走了一圈，他仍然想不起什麽來。但是他推測，自己還是祜葉行的時候，帶著這封信找到了神廟。然後傻乎乎的被關在了裏面，他被關了六年，滴水不沾。普多的信掉到走神兒泉裏被大鱘鯢吃掉卡在喉嚨裏。他就僵成個鋼板倒在走神兒泉邊，直到被黑丐族長救起來。

喬葉翕把雲母葉片塞到口袋裏，繼續在神廟裏尋找。他發現還有許多咒語雕刻在地板上。它們很隱蔽，就像石頭上的裂紋，自然的趴在環境裏。撒迷卡就在其中。喬葉翕看到這句子時，能捕捉到句子上圖案的走向。它們像密密麻麻的蜘蛛網，且深淺有別，粗細有道，隱隱約約指向力道的方向。他默念這咒語，池底的靈壑漿立刻響應他的意識，輕輕擡起小指頭，池水中就騰起黑色的人影，心裏稍微一激動，這些黑影就變成鋒利的刀劍在大殿裏亂竄。他貓起腰，捂住腦袋閃躲，慌慌張張把他們按回了池底。“撒迷卡的咒語，是調動死亡之力的咒語。”喬葉翕一邊琢磨著，一邊在神廟裏轉圈圈。

他也不知道轉了幾個圈，沿著神殿間的通道起伏行走，到達了西南神殿。他終於找到了陳予玲說的夜喜神像。這是一個規模很小的神殿，裏面唯一醒目的東西就是那個巨大的神像。它渾身漆黑，耳後的火焰紋用紅珊瑚的顆粒填描而成，就跟陳予玲新鮮皮膚上的胎記一樣生動。喬葉翕覺得它比棉絮村口那個要精細完整多了，神態活靈活現，劍眉杏眼，直鼻厚頰，面相中正到分不清男女。它艷紅色的嘴唇輕啟，嘴裏還做了靈活的口舌。順著夜喜神平滑的長脖子往下，它濃重的衣袍被百千條衣褶撐起，鋪撒開去。

在它衣袍下的巨石上，刻著幾個字：“神無處不在，用生命喚起。”

喬葉翕盯著這句話琢磨了半天，他決定回到走神兒泉邊，撿一顆靈壑豆過來。他拿起靈壑豆，攀著神像的衣皺往上爬，把靈壑豆扔到夜喜神像微啟的嘴巴裏。靈壑豆順著黑洞滾進去，在它肚子裏彈的叮叮響。

金紅色的光暈從夜喜神的肚子裏穿透出來，纏繞著神像全身游蕩。然後它們化成短小的光段，像蠕蟲一樣趴在神像身上，順著衣褶往上爬。最終它們全都匯聚到夜喜耳後的火焰紋上。火焰紋迅速膨脹，就像一團真的烈火熊熊燃燒起來，蔓延至夜喜的臉部和頭頂。它們散發著灼熱的能量，感覺整個神殿都要變成焦炭了。喬葉翕在明晃晃的火光下看不清始末，只瞥見烈火中，神像的頭頂生長出火紅的頭發。頭發竄長後根部斷掉，隨熱氣飄散到地上。看起來就像有人在神像腦袋上不停的撒著花紙。

不到一分鐘，火光熄滅，神像覆原。只是地上留下了許多通紅的火發絲。

喬葉翕用指尖撚起地上的發絲，居然是真人的頭發，紅彤彤的光澤可以照見人臉，牽扯之下柔韌不斷。這是質如新生的頭發，還保存著活生生的氣韻。喬葉翕忽然有了個想法。他跪到地上，掏出時鐘書，打開石盒子，吹開混沌，把手裏那根火發扔在裏面。當下書和心往書並沒有任何反應。這根頭發，就是再宛如新生，也是源於一個已滅的生命，這個生命的現在和未來都沒了。

不過這根火發仍有浮生的過去。當火發一端碰觸到浮生書時，浮生書被它打開，藍色的雲球一口把它吃到嘴裏嚼起來，然後滿意的轉轉嘴，把自己鋪展成一張平面。平面上聳起高高的雪峰，雪峰周圍漂浮著一片片冰塊兒，像雲一樣飄游重疊，連接到天上。雪峰之側密密麻麻擠著大樹，立在那裏沒有動靜。喬葉翕揉了揉眼睛，湊近看，嚇得他收起瞳孔。那些大樹是由上千個屍體壘起來的。它們柔軟的四肢纏繞在一起，組成樹幹上的紋脈。頭發聚集在一起，像毛茸茸的根葉，屁股和腰背舒展，像胖嘟嘟的樹冠。一陣風從大樹背後吹出來，許多奇怪的咒語乘著風鉆進喬葉翕的耳朵。雪峰周圍的冰塊兒劈啪啪碎掉。天空震抖，天空裏的藍色卷著白色，像泥石流一樣滾下來。它們把雪山夷為平地，把大樹化為煙塵，最終將天地合並。浮生書上只剩個模糊的背影，模糊的像團漿糊。但是它耳朵上的火焰紋卻清晰的跳躍出來。

神殿的穹頂忽然也像天塌了“邦邦”震響。喬葉翕顫了一下才反應過來。他收起時鐘書，順著來路往回沖。大師兄正拿個木棒使勁在穹頂上敲。喬葉翕剛踏出主殿，神廟就咣當合攏。入口像鋒利的板牙咬下來，差點夾住他的屁股。

“你找到什麽有用的東西了嗎？”大師兄問。

喬葉翕用指甲刮著自己的掌紋說：“我得理理思路。”

大師兄遞給他一杯蓮草涼茶：“喝茶醒醒神。”接著大師兄指著綠洲那邊的枯林子說：“那裏還放著一具幹屍，你有沒有興趣去查看一下？”

喬葉翕一口幹了茶，跟著大師兄走過去。冰下的屍體已經跟周圍的枯木沒什麽兩樣。他的額頭上有塊兒三指寬的裂口，直達乳白色的頭骨，還有顆靈壑豆嵌在那幹得起絲的皮肉裏。

“這是什麽人？”喬葉翕問。

“他叫冰下，從盈影族來。但他卻說自己是冰崖族的人。”

“冰崖族的人？他的額頭怎麽弄的？”

“不清楚了。唔嗯，死前他說陳姐姐是惡魔。”

喬葉翕把兜裏的雲母葉片拿出來放到手心裏，攤到大師兄眼皮底下：“你的姐姐也許真的是個惡魔。是她滅了自己全族，說不定她還會滅了我。難怪祜葉行不給她機會久活。她就像顆定時炸彈，她的生存是威脅。”

“這封信裏，普多信任祜葉行。”大師兄搖搖頭：“祜葉行卻不信任她。”

“當然不信任，她連自己的母族都不放過。她背後還有別人不是嗎？那些人攛掇她去爭奪生命線，毀滅祜葉行。而她背後的隱諾者究竟是誰呢？祜葉行有這封信，卻沒有時鐘書。如果他見過神像的記憶，肯定更不會手下留情。耳朵背後有火焰紋的人，是肆無忌憚的殺戮者，是毀世的惡魔。”

“哎喲大法師，你就是祜葉行呀。你現在就要去對付姐姐了嗎？我不覺得她是什麽惡魔。至少看起來她比你無辜。”大師兄彎起眉毛看著喬葉翕。

“我沒有祜葉行的記憶。現在我的目標也不是她，而是為棉絮村的村民報仇，還有找回我的記憶。當然在這個過程中我不能被她和那些隱諾者幹掉了，對不對？我也許應該去盈影族問問冰崖族的事情，似乎是個覆雜的陰謀呀。”

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